La Psicología Positiva, rama de la psicología que se dedica al estudio científico de los aspectos que influyen en el bienestar humano y su florecimiento, cuenta con importantes representantes que han definido su enfoque, te presentamos a los 10 expositores clave en la Psicología Positiva.

10 expositores clave en la Psicología Positiva

1. Martin Seligman (1942 – )

Es el expositor más representativo de esta rama, al punto de ser considerado el padre de la Psicología Positiva. Este psicólogo estadounidense, quien previamente se había dedicado al estudio de la indefensión aprendida (que es aquello que ocurre cuando se crea el sentimiento de que cualquier intento de realizar una acción no obtendrá ningún resultado favorable), señaló que hasta ese entonces el objetivo de la Psicología se había enfocado en cómo curar el sufrimiento humano, pero se había dejado de lado el estudio científico de aquellas cuestiones que lo hacían funcionar, como las emociones positivas, la resiliencia, la fortaleza de carácter, la gratitud, etc.

Dentro de sus teorías más representativas se encuentra el modelo PERMA, formado por las palabras en inglés: Positive Emotions (Emociones Positivas), Engagement (Compromiso), Relationships (Relaciones), Meaning (Significado) y Accomplishment (Logros), las cuales representan los 5 pilares que influyen en el bienestar humano.

2. Mihaly Czikszentmihalyi (1934-2021)

Este psicólogo húngaro pasó su niñez en un campo de prisioneros italiano durante la Segunda Guerra Mundial, donde descubrió el ajedrez y se dio cuenta de que este juego le ayudaba a distraerse de todo lo que le rodeaba, situación que lo impulsó a salir adelante de mejor manera que otros.

Esta vivencia, junto con haber asistido a una conferencia de Carl Jung, le generó curiosidad por saber qué hacía felices a las personas, por lo que al llegar a Estados Unidos decidió estudiar Psicología.

Él aportó el término de “Flujo” (Flow), el cual indica que cuando las personas entran en un estado de involucramiento con la actividad que están realizando, el sentido del yo se desvanece, el tiempo vuela y en ese momento son felices utilizando sus habilidades al máximo.

3. Christopher Peterson (1950-2012)

Otro fundador de la Psicología Positiva, profesor en la Universidad de Michigan y Presidente de la Asociación de Psicología Positiva.

Junto con Seligman, escribió el libro “Fortalezas de Carácter y Virtudes: Manual y clasificación”, que es considerado por los psicólogos positivos la contraparte del DSM (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), ya que en lugar de clasificar y analizar las patologías humanas se clasifican y analizan sus fortalezas, a fin de poder identificarlas, fomentarlas y expandirlas.

4. Tal-Ben Shahar (1970 – )

Este profesor estadounidense-israelí, doctorado en Comportamiento Organizacional en Harvard y autor en temas de Liderazgo, es conocido por haber impartido el curso más popular en Harvard: “Psicología Positiva”, el cual llegó a tener una lista de espera de más de un año para su inscripción; en él que se impartía de manera práctica esta materia. En la actualidad es profesor en el Centro Interdisciplinario Herzliya.

5. Barbara Fredrickson (1964 – )

Esta Psicóloga Social y Profesora estadounidense de la Universidad de Carolina del Norte se ha destacado por su investigación referente a las Emociones Positivas y a la Psicofisiología. Su “Teoría de las Emociones Positivas para ampliar y construir” expone cómo los estados emocionales agradables contribuyen a mantener la salud, a mejorar las relaciones interpersonales, a la resiliencia, al bienestar y a la supervivencia.

6. Sonja Lyubomirsky (1966 – )

Esta Profesora de la Universidad de California es conocida por sus teorías acerca de la Felicidad y el Optimismo. Afirma que las personas optimistas son más felices que las pesimistas, así como más resilientes, obtienen mayores beneficios en sus relaciones (matrimonio, amistades, familia, trabajo), tienen más energía, mejor salud física y tienden a vivir más, además de que el optimismo fomenta la creatividad, la compasión, la auto confianza y otorga mayores habilidades para la resolución de problemas.

También expone y desmiente los mitos acerca de la felicidad:

1. La felicidad depende de circunstancias externas.
2. La felicidad consiste en cambiar las circunstancias.
3. Se nace siendo feliz o no.

Ella plantea que una buena parte de nuestra felicidad depende de acciones deliberadas, con base en cómo una persona se comporta, piensa y crea objetivos en su vida.

7. Donald Clifton (1924 – 2003)

Si Seligman es considerado el padre de la Psicología Positiva, Donald Clifton es considerado el abuelo, ya que en 1992 con su libro “Vuela con tus fortalezas”, puso las bases para desarrollar la teoría de las fortalezas de carácter, su teoría se basa en haber estudiado lo que la gente hacía bien para lograr el máximo rendimiento.

También ha sido de gran influencia en el ámbito corporativo para lograr trabajadores más productivos y comprometidos. Dentro de las fortalezas más distintivas se encuentran: adaptabilidad, conexión, empatía, armonía, inclusión, individualización y positividad.

8. Ed Diener (1946 – 2021)

Conocido como el “Doctor Felicidad”, este Psicólogo y Profesor Universitario estadounidense, definió al bienestar subjetivo como la forma en la que las personas evalúan sus vidas, tanto en el momento actual, como en periodos más largos de tiempo, y que esta percepción influye tanto en sus reacciones emocionales, en sus pensamientos y en su calidad de vida.

Rescata la importancia de las relaciones sociales para la felicidad, y que ésta tiene efectos que van más allá de un simple “sentirse bien”, y sus resultados están relacionados con la salud y la longevidad.

9. Ruut Veenhoven (1946 – )

Este Sociólogo holandés ha contribuido a renovar el interés por la felicidad como objetivo de las políticas públicas debido a su trabajo sobre las condiciones sociales para la felicidad.

Veenhoven piensa que el índice de felicidad puede usarse como una medida confiable para evaluar el progreso en una sociedad, llegando a influir en el 2012 en las Naciones Unidas para adoptar medidas de felicidad como un enfoque holístico de desarrollo.

10. Adam Grant (1981 – )

Este doctor en Psicología Organizacional, especializado en temas como la motivación laboral, el diseño del trabajo, las conductas prosociales de ayuda y generosidad, la iniciativa y la proactividad de los empleados, ha aportado algunas nuevas teorías de la Psicología Positiva a la cultura empresarial.

En su libro “Dar y recibir” expone la diferencia entre tomadores, dadores “exitosos” y dadores “fallidos” en las empresas, señalando la forma de ser de cada uno, basándose en un estudio llevado a cabo en tres ámbitos diferentes: la ingeniería, la medicina y las ventas, donde demostró que los empleados más exitosos fueron las personas que estaban impulsadas a dar sin tener un conflicto con sus intereses personales.

Como se pudo ver en los autores mencionados, la Psicología Positiva tiene aplicaciones en diversos ámbitos, desde el terapéutico, el organizacional, hasta el social, pudiendo este último llegar a influir en un cambio de paradigma colectivo.

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Cristian Grados

Psicólogo con enfoque transpersonal, terapeuta, numerólogo experto y especialista en cursos y terapias de desarrollo humano, autoconocimiento y manejo de energía, con más de 12 años de experiencia.

El post 10 expositores clave en la Psicología Positiva apareció primero en Sociedad de Psicología Aplicada y fue escrito por Cristian Grados

La Psicología Positiva, siendo una rama muy nueva dentro de la Psicología, se enfrenta a creencias que generan confusión en las personas que escuchan de ella, aquí abordaremos cuáles son y cuál es la realidad con respecto a este nuevo enfoque psicológico.

¿Qué es la Psicología Positiva?

A finales de los años 90, Martin Seligman (Presidente de la Asociación Americana de Psicología en 1996 y actual Director del Centro de Psicología Positiva en la Universidad de Pennsylvania), planteó el término de Psicología Positiva para designar a la rama de la Psicología que se encarga del estudio de todas aquellas cuestiones que influyen en el bienestar de las personas.

¿La Psicología Positiva es la Ciencia del Bienestar?

No es que estas cuestiones fueran tan nuevas para el interés humano, ya que desde los tiempos de Platón, Aristóteles y Confucio se habían cuestionado temas como la felicidad, el amor, la amistad, la paz, etc., pero Seligman, con su propuesta, planteó llevar estos cuestionamientos más allá de la filosofía, la religión o de una simple opinión, aplicando el método científico para averiguar qué influía en ellos y saber qué factores se debían tomar en cuenta para identificarlos, medirlos, fomentarlos y enseñarlos.

Seligman, quien antes se había dedicado al estudio de la indefensión aprendida (que es el sentimiento de derrota e inutilidad que se obtiene cuando alguien cree que no obtendrá resultados ante cualquier cosa que haga), se dio cuenta de que hasta ese entonces la Psicología como ciencia se había enfocado en estudiar, entender y aliviar el sufrimiento en el ser humano, pero no en qué lo hacía feliz.

Seligman planteó que aliviar un malestar o un dolor no necesariamente implica fomentar lo bueno y no habilita al individuo a mantener un estado de “felicidad”, por lo que comenzó a investigar acerca de temas relacionados con el bienestar psicológico humano, como las fortalezas de carácter, la resiliencia, la actitud positiva, etc.

Pero al igual que cuando se presentan nuevas propuestas a nivel científico, existen prejuicios, mitos y resistencias, ya sea por ideas preconcebidas o por temor al cambio. ¿Cuáles son estas ideas preconcebidas que se tienen cuando se plantea la idea de la Psicología Positiva?

¿Qué no es la Psicología Positiva?

Cuando se escucha por primera vez este término, mucha gente lo relaciona con temas como “La ley de la atracción”, actividades para “ponerse de buenas en el momento” o con un “pensamiento positivo” simplista que evade los aspectos incómodos de la realidad o la tergiversa.

Al contrario de estos pensamientos, la Psicología Positiva se dirige hacia otras direcciones, ya que no niega los problemas, el enojo o el sufrimiento, sino que dentro de sus múltiples intereses se encuentra el averiguar cómo las personas que han vivido situaciones adversas pudieron salir adelante e incluso crecer de manera personal, observando y analizando qué tipo de herramientas tanto internas como externas utilizaron.

Mitos y realidades acerca de la Psicología Positiva en la educación

Dentro de las falsas creencias con respecto a la Psicología Positiva se encuentran:

1. La Psicología Positiva tiene que ver con corrientes religiosas o de la “nueva era”

No cabe duda que en los últimos años muchas personas relacionan términos como “pensamiento positivo”, “emociones positivas”,  “meditación” y “misión de vida” con otros como la metafísica o la ley de la atracción, pero la realidad es que la Psicología Positiva no tiene nada que ver con estos, de hecho tiende a cuestionarlos, investigarlos y, en su caso, desmentirlos.

Tampoco se deriva de ninguna religión, aunque sí estudia algunas de las herramientas relacionadas con ciertas doctrinas religiosas, como la meditación y la oración, para comprender el impacto psicológico que estas tienen en las personas.

2. La Psicología Positiva no es una ciencia

Derivado del mito anterior, se suele creer que se basa en suposiciones, creencias o en “el sentido común”, pero la realidad es que presta un gran interés en la investigación empírica, utiliza el método científico y pone a prueba cada una de las cosas que expone. Aunque varias de ellas ya se utilizaban desde hace años, la Psicología Positiva tiene la intención de demostrar científicamente por qué funcionan, así como sus resultados.

3. La Psicología Positiva no plantea nada nuevo para la Psicología

El paradigma original de la Psicología se basaba en aliviar el sufrimiento de las personas, y aunque más tarde surgió la Psicología Humanista, que plantea desarrollar el potencial humano, la auto realización y la trascendencia (temas que también maneja la Psicología Positiva), la Psicología Positiva lo que aporta es la investigación científica de lo que genera bienestar a las personas que ya lo tienen, para poder replicarlo en otras.

Muchas dinámicas que antes se utilizaban para generar emociones positivas y cambios positivos en los individuos son puestas a prueba para verificar su efectividad y la duración de sus efectos. No sólo proponen dinámicas, denominadas “intervenciones positivas”, sino también profundizan en ellas y comprenden qué es lo que hace que funcionen o no con base en pruebas empíricas.

4. La Psicología Positiva se encarga de suprimir las emociones negativas

Es común pensar que si una persona es feliz es porque no siente emociones consideradas “negativas” en su vida, como el enojo o la tristeza, pero es falso. La Psicología Positiva propone gestionarlas y ver cómo se pueden manejar de manera adecuada; incluso en temas como la resiliencia se estudia de qué manera se puede manejar el pensamiento catastrófico.

La Psicología Positiva, al igual que la Psicología tradicional, reconoce que el enojo o la tristeza también son útiles, tanto fisiológicamente como para el comportamiento humano, por lo que su objetivo es aprender a usarlas de manera adecuada.

5. El pensamiento positivo evade la realidad

Se tiende a creer que el pensamiento positivo se centra únicamente en pensar en cosas buenas e ignorar lo malo, seguir como si las adversidades de la vida no existieran, pero esto además de falso tampoco es práctico.

La Psicología Positiva toma situaciones y en vez de evadirlas propone estrategias para afrontarlas de manera adecuada, se encarga de ver qué mecanismos han utilizado las personas que han podido salir adelante en situaciones complicadas, ya sea desastres naturales o conflictos sociales o personales.

Este campo de la psicología no da una “receta” que se aplique a todo, ayuda a entender cómo generar las cualidades que se requieren para fomentar los comportamientos necesarios para salir adelante ante la adversidad.

6. El bienestar y las emociones positivas ocurren por causas externas

Mucha gente piensa que ser feliz, estar bien, tener buenas relaciones, ser próspero y resiliente son cualidades con las que se nace, que uno tiene o no, ya sea por genética, por el tipo de personalidad, la educación o por el contexto social en el que vive su vida. La Psicología Positiva plantea que cualquier persona puede desarrollarlas si se sabe qué factores influyen y son causa de estas cualidades, a fin de poder enseñarlos y desarrollarlos.

7. No existe una manera de medir el bienestar humano

Conceptos como el bienestar, la felicidad o la resiliencia son términos subjetivos, ya que son percibidos según la personalidad, las vivencias y los intereses de cada persona. La Psicología Positiva desmenuza estos conceptos para llegar a la raíz y plantear escalas para medirlos de manera válida, confiable y estandarizada para su aplicación. Reconoce esta subjetividad, pero también comprende la esencia de estos, sin importar la cultura donde se viva.

La Psicología Positiva como una nueva rama de la Psicología

La Psicología Positiva, al igual que con otros enfoques de la Psicología, ha enfrentado y seguirá enfrentando críticas y cuestionamientos acerca de su veracidad y efectividad, pero una realidad es que el pensamiento científico crece gracias a estos cuestionamientos, y la Psicología Positiva, desde su aparición ha crecido gracias a ellos.

Esta rama de la psicología es una gran aportación a la ciencia para desmitificar mitos “mágicos” acerca del bienestar, y también para poder tratar a una persona, no solo desde una perspectiva correctiva, sino también preventiva, a fin de que logre la mayor plenitud en su vida.

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Cristian Grados

Psicólogo con enfoque transpersonal, terapeuta, numerólogo experto y especialista en cursos y terapias de desarrollo humano, autoconocimiento y manejo de energía, con más de 12 años de experiencia.

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